犬の皮膚に赤いブツブツやかさぶたができたり、体を頻繁に掻いたり舐めたりしていませんか？犬では、皮膚の細菌感染によって起こる「膿皮症」という病気が比較的によく見られます。

膿皮症は、皮膚に存在する細菌が増殖することで炎症を起こす病気ですが、単純に細菌だけが原因となっているとは限りません。アレルギーや寄生虫、ホルモンの病気などによって皮膚の状態が悪化し、その結果として細菌感染を起こしていることもあります。

そのため、膿皮症を治療する際には、皮膚の細菌感染を治すだけでなく、「なぜ膿皮症になったのか」という原因を考えることが重要です。

病態

膿皮症とは、皮膚で細菌が増殖することによって、炎症や化膿性の病変を起こす皮膚疾患です。

犬の皮膚には、健康でもさまざまな細菌が存在しています。通常は皮膚のバリア機能や免疫機能によって細菌の増殖は抑えれていますが、何らかの原因で皮膚の状態が悪化すると、細菌が増殖して膿皮症を発症することがあります。

犬の膿皮症では、特にブドウ球菌という種類の細菌が関係していることが多くみられます。

膿皮症は、感染が起こる場所や深さによって大きく分けられます。

表面性膿皮症

皮膚の非常に表面的な部分で細菌が増殖するタイプです。皮膚のひだや、湿気がこもりやすい部分などで起こりやすく、皮膚の赤みやべたつき、悪臭などがみられることがあります。

表在性膿皮症

毛穴の周囲や皮膚の表面の浅い部分に細菌感染が起こるタイプです。犬では比較的よく見られる膿皮症で、赤いブツブツや膿を含んだブツブツ、かさぶた、脱毛などが特徴です。

深在性膿皮症

細菌感染が皮膚の深い部分まで及んだ状態です。表在性膿皮症よりも炎症が強く、皮膚の腫れや痛み、出血、膿、潰瘍などがみられることがあります。深在性膿皮症では、より詳しい検査や慎重な治療が必要になります。

原因

膿皮症の直接的な原因は細菌感染ですが、健康な皮膚では細菌が過剰に増殖することは通常ありません。

そのため、膿皮症を発症した場合には、皮膚のバリア機能を低下させたり、細菌が増殖しやすい環境を作ったりしている原因がないかを考える必要があります。

アレルギー

犬アトピー性皮膚炎や食物アレルギーなどがあると、皮膚に慢性的な炎症が起こり、皮膚のバリア機能が低下することがあります。さらに、かゆみによって犬が皮膚を掻いたり舐めたりすることで皮膚に傷ができ、細菌が増殖しやすくなります。膿皮症を繰り返す犬では、アレルギーが隠れていないか確認する必要が重要です。

寄生虫

ニキビダニや疥癬などの寄生虫によって皮膚の状態が悪化し、二次的に膿皮症を起こすことがあります。特にニキビダニ症では、細菌感染を伴うことで皮膚の炎症が強くなることがあります。

ホルモンの病気

甲状腺機能が低下する病気や副腎皮質ホルモンが過剰になる病気などでは、皮膚の状態が変化して細菌感染を起こしやすくなることがあります。特に中高齢の犬で膿皮症を繰り返す場合には、このような病気が隠れていないか注意が必要です。

皮膚のバリア機能の低下

皮膚は、細菌や刺激物などが体内へ侵入するのを防ぐ「バリア」の役割を持っています。皮膚の乾燥、慢性的な炎症、過度なシャンプー、掻き壊しなどによってこのバリア機能が低下すると、細菌が増殖しやすくなります。

蒸れやすい環境

皮膚のひだや指のあいだなど、湿気がこもりやすい場所は細菌が増殖しやすくなります。特に皮膚のひだが多い犬では、皮膚同士が擦れることによる刺激や蒸れなどによって、膿皮症が起こりやすくなることがあります。

症状

膿皮症では、感染している場所や深さによってさまざまな症状がみられます。

代表的な症状には、

・皮膚の赤み

・赤いブツブツ

・膿を含んだブツブツ

・かさぶた

・フケ

・脱毛

・皮膚のべたつき

・悪臭

・かゆみ

・皮膚の色素沈着

などがあります。

特に表在性膿皮症では、赤いブツブツ、膿を含んだブツブツ、かさぶた、脱毛などがよくみられます。また、皮膚の表面に輪っかのような形をした脱毛やかさぶたがみられることもあります。

深在性膿皮症になると、症状がより強くなり、

・皮膚の強い腫れ

・痛み

・出血

・膿が出る

・潰瘍

などがみられることがあります。

痒みが強い場合には、犬が患部を舐めたり噛んだりすることでさらに皮膚が傷つき、細菌感染が悪化することがあります。

痒い→掻く・舐める→皮膚が傷つく→細菌が増える→さらに痒くなる　という悪循環が起こることもあります。

診断

膿皮症は、皮膚の見た目だけで判断するのではなく、いくつかの検査を組みあわせて診断します。

皮膚の状態を確認

まず、皮膚の赤み、ブツブツ、膿、かさぶた、脱毛などを確認します。また、どの場所に症状が出ているのか、左右対称なのか、特定の場所に集中しているかなども重要な情報になります。年齢や犬種、これまでの皮膚病の経過、かゆみの程度、再発を繰り返しているかなどについても確認します。

皮膚の細胞を調べる検査

皮膚の表面から細胞や分泌物を採取し、顕微鏡で確認します。炎症の程度や細菌の有無を確認することで、膿皮症かどうかを判断します。また、マラセチアなどの他の微生物が関与していないかも同時に確認します。

寄生虫の検査

ニキビダニや疥癬などの寄生虫が原因となっていないか確認するため、皮膚を採取して顕微鏡で調べる検査を行うことがあります。

細菌の検査

治療に反応しない場合や再発を繰り返す場合には、細菌の種類や薬の効きやすさを調べる検査を行うことがあります。

基礎疾患の検査

膿皮症を何度も繰り返す場合には、アレルギーやホルモンの病気など、背景にある病気を調べること重要です。

治療

膿皮症の治療では、現在起きている細菌感染を治療することと、膿皮症を起こした原因を治療することの両方が大切です。

外用療法

シャンプーやスプレーなどに皮膚を清潔に保ち、細菌を減らします。かさぶたや汚れを取り除くことで、皮膚環境を改善します。

抗菌薬

症状が強い場合や深い感染がある場合には、飲み薬の抗菌薬を使用することがあります。ただし、必要な場合に限って使用することが重要です。

基礎疾患の治療

アレルギーやホルモンの病気などがある場合には、その治療を並行して行います。

予後

適切な診断と治療を行えば、多くの膿皮症は改善が期待できます。特に表在性膿皮症では、適切な外用療法などによって徐々に皮膚の状態が改善していきます。

一方で、膿皮症は再発を繰り返すことがある病気です。

特に、

・アレルギー性皮膚疾患

・寄生虫疾患

・ホルモンの病気

・皮膚の角化異常

・その他の慢性的な皮膚疾患

などが背景にある場合には、原因となる病気を治療・管理しなければ、膿皮症は繰り返す可能性があります。

そのため、何度も膿皮症を繰り返す場合には、原因の特定と管理が重要です。

まとめ

犬の膿皮症は、皮膚で細菌が増殖することによって起こる、犬では比較的よくみられる皮膚感染症です。

症状は様々ですが、赤みやブツブツ、かさぶた、かゆみなどが特徴です。治療では細菌のコントロールだけでなく、原因となる病気を見つけることがとても大切です。

皮膚の異常が続く場合は、早めにご相談ください。