病態

潜在精巣（停留精巣）とは、本来であれば陰嚢の中へ下降するはずの精巣が、腹腔内や鼠径部（足の付け根）に留まってしまう先天性の異常です。通常、精巣は生後2～6か月頃までに腹腔内から陰嚢内へ下降しますが、生後６か月を過ぎても陰嚢内に確認できない場合は「潜在精巣」が疑われます。片側だけ起こる場合と、両側とも下降しない場合があります。

小型犬に発生が多く、そのままにしていると将来的に精巣腫瘍や精策捻転のリスクが高くなることがあります。また、染色体劣性遺伝子が関与する遺伝性疾患であることから、若齢での去勢手術が望まれる疾患です。

原因

潜在精巣の詳しい発生原因は完全には解明されていませんが、遺伝的な要因が強く関与していると考えられています。

そのため、潜在精巣の犬は繁殖に適さないとされています。

チワワ、トイ・プードル、ポメラニアン、ヨークシャーテリア、マルチーズなどの小型犬に多く発生します。

症状

若齢ではほとんど症状がなく、健康診断やワクチン接種時の身体検査で見つかることが多い病気です。

しかし、そのまま放置していると、

・精巣腫瘍

正常に陰嚢内にある精巣と比べて発生リスクが約10倍高いといわれています。特に腹腔内に存在する潜在精巣は、高温環境に長時間さらされることで、精巣細胞の異常増殖（腫瘍化）が起こりやすいと考えられています。

・精巣捻転

急性で重度の腹痛症状を引き起こし、一般状態の低下が認められます。

・ホルモン異常による左右対称性脱毛、乳腺の発達

などを引き起こす可能性があります。

診断

まずは身体検査で陰嚢内に左右の精巣があるかを確認します。

片側または両側の精巣が触れない場合は潜在精巣が疑われます。

潜在精巣が鼠径部にある場合は触診で確認できることがありますが、腹腔内にある場合は超音波検査などで位置を確認します。ただし、腹腔内の精巣は画像検査でも確認が難しい場合がある、手術時に初めて確認できることもあります。

治療

潜在精巣は内科的な治療では改善しないため、外科的摘出（去勢手術）が唯一の治療法です。

通常の去勢手術では陰嚢付近を切開しますが、潜在精巣では精巣が腹腔内や鼠径部にあるため、その位置に合わせて追加で切開を行います。

そのため、通常の去勢手術よりも傷口が２か所になることが多いのが特徴です。

当院では去勢手術を同時に潜在精巣の摘出を行っています。

↑潜在精巣摘出

↑傷口の様子

予後

若いうちに手術を行えば予後は良好です。

潜在精巣を摘出することで、将来的な精巣腫瘍や精巣捻転のリスクを大きく減らすことができます。

術後は通常の去勢手術と同様に安静に過ごし、傷口の管理を行うことで多くの犬が問題なく回復します。

まとめ

潜在精巣は見た目ではわかりにくい先天性の病気ですが、放置すると将来的に重大な病気につながる可能性があります。

「片側しか精巣がない」「潜在精巣と言われた」という場合は、早めの手術がおすすめです。

当院では通常の去勢手術と同時に潜在精巣の摘出を行っています。愛犬の健康を守るためにも、気になることがありましたらお気軽にご相談ください。